FRANCESCO da PAOLA (1416-1507)
Nato a Paola in Calabria, all'età di quattordici anni si stabiì come eremita sulla riva del mare vicino alla sua città.
Molti discepoli lo seguirono e infine la loro comunità di Paolo diede vita al nuovo ordine dei Frati Minimi (cioè gli ultimi di tutti i frati), che fu approvato da Sisto IV nel 1474. Fu quello stesso papa che ordinò a San Francesco di andare in Francia (1482) per visitare a Plessis-lés-Tours il morente re Luigi XI. Su richiesta del successore di questo re, il santo rimase in Francia per il resto della sua vita e morì a Plessis.
Nei 90 anni di sua vita austerissima ebbe il dono delle estasi, operò numerosi miracoli, tra i quali quello del passaggio, sul proprio mantello, dello stretto di Messina, difese gli umili contro i signorotti.
Fu canonizzato nel 1519 e nel 1943 è stato nominato patrono dei naviganti.