Mantovano ha consegnato alle famiglie delle vittime della strage della Grottella 
il più alto dei riconoscimenti

«Chiaro esempio dell'altissimo senso del dovere, di virtù elette spinte fino all'estremo sacrificio, perdendo tragicamente la vita nel feroce assalto al furgone blindato». Poche parole, quelle giuste, e tanta commozione nella cerimonia con cui, ieri mattina, in Prefettura, sono state consegnate le medaglie d'oro al valor civile alla memoria di Raffaele Arnesano, Rodolfo Patera e Luigi Pulli, le guardie giurate morte il 6 dicembre 1999 nella strage della Grottella, lungo la strada Copertino-San Donato. «Un giorno tristissimo - ha detto il prefetto Giovanni D'Onofrio - una sconvolgente ferita alla società civile ed alle istituzioni, una irreparabile perdita per le famiglie, mutilate negli affetti più cari. Il loro sacrificio rimane un esempio di altissimo senso del dovere spinto sino all'estremo, cui il Capo dello Stato ha voluto tributare il più alto dei riconoscimenti».
Le medaglie sono state consegnate dall'onorevole Alfredo Mantovano, sottosegretario all'Interno, nel corso della cerimonia affollata ma soprattutto partecipata. A riceverle sono stati Giovanna Iacovelli, moglie di Raffaele Arnesano; i genitori di Rodolfo Patera; Antonio Casavecchia, moglie di Luigi Pulli. A dare loro un abbraccio c'erano anche i sindaci di Veglie e Copertino Roberto Carlà e Pierluigi Pando, il direttore della Velialpol Giovanni Palma, ed i tre vigilantes rimasti feriti nell'agguato Giuseppe Quarta, Flavio Matino e Giovanni Palma.
«Questo riconoscimento del Presidente della Repubblica serve a dare autorevolezza al fatto che il Governo non dimentica - ha detto Mantovano - Le indagini stanno conoscendo svolte importanti. E con i familiari delle vittime il discorso non finisce qui». Il prefetto D'Onofrio, infatti, ha avanzato richiesta per un risarcimento, nell'ambito delle recenti disposizioni legislative.
e.t.